Segnali di allarme

La violenza psicologica si manifesta soprattutto con modifiche nel comportamento, ma è molto più difficile da riconoscere perché non comporta lesioni visibili. Inoltre, alcuni segnali possono essere legati anche a una depressione non causata dall’uso (corrente) della violenza.

Segnali di violenza psicologica:

• timore
• agitazione, confusione mentale
• lamentazione continua
• problemi del sonno (dall’insonnia all’eccesso di sonno)
• ritrarsi improvviso, rifiuto del contatto visivo
• inappetenza
• tendenza a evitare i contatti
• depressioni
• notevoli variazioni di peso
• perdita d’interesse nelle attività quotidiane
• comportamento suicidario
• isolamento dagli amici e dalla famiglia
• comportamento anomalo con il personale di assistenza (timoroso o eccessivamente rispettoso)

La violenza fisica può produrre conseguenze direttamente osservabili: ematomi e piccole ferite (graffi e simili), ma anche lesioni gravi che comportano fratture e, in casi estremi, anche la morte. Altri segni di violenza fisica possono essere escoriazioni, tagli, lividi o cicatrici in punti inconsueti, punture, tracce di morsi o ferite non curate.

 Le ferite possono avere varie cause. Possono essere prodotte da percosse, strattoni ai capelli, ustioni, mezzi di contenzione o somministrazione di farmaci errati o in dosi errate.

 In tale contesto, tuttavia, bisogna anche riflettere che a volte nelle persone anziane le lesioni possono anche non dipendere dall’uso di violenza. Negli/lle anziani/e la pelle è spesso molto delicata e le ossa sono fragili e questo può determinare l’insorgere di lesioni anche nel corso dei trattamenti di routine.

Segnali di violenza fisica:

• molti ematomi estesi e variamente databili, soprattutto alle estremità, “impronte digitali“, edemi sulla testa
• ferite da taglio e cicatrici corrispondenti
• lividi alle estremità che indicano l’uso di mezzi di contenzione
• graffi, ematomi del cuoio capelluto causati dall’asportazione di capelli
• ferite non curate
• ustioni, ad es. da sigaretta
• segni di avvelenamento: problemi di orientamento, mal di stomaco/pancia, nausea, vomito
• fratture
• slogature, strappi muscolari
• ferite di dubbia origine
• grande lasso di tempo tra l’infortunio e il ricorso al trattamento medico
• timore, paura, diffidenza
• perdita di peso, debolezza fisica (segni di malnutrizione)
• disidratazione (riconoscibile dalle condizioni della pelle o da stati confusionali)
• contusioni, arrossamenti, contratture

La violenza sessuale sulle persone anziane è un tema tabù, quindi è ancora più importante prestare la massima attenzione per riconoscere le aggressioni all’integrità sessuale in quanto tali.

 Segnali di violenza sessuale:

•  ematomi nell’area genitale o intorno al seno
• emorragie anali o vaginali
• malattie sessualmente trasmesse
• infezioni genitali
• mutande sporche di sangue
• dolori nell’area addominale
• evidenti modifiche del comportamento, quali aggressività, tendenza a ritrarsi, comportamenti autolesivi

La violenza economica è spesso assai difficile da dimostrare. Dato che in genere di questioni finanziarie si parla poco, è indispensabile allertare l’attenzione al massimo per riconoscere i segnali della violenza economica. Alcuni di questi segnali possono anche essere indizi di difficoltà finanziarie in genere o di un inizio di demenza, ma è comunque importante tenere sotto osservazione la situazione.

Segnali di violenza economica:

• perdita dell’autonomia  amministrativa
• sparizione di oggetti di valore, ad esempio gioielli
• improvvisa modifica di un testamento
• sottoscrizione di documenti (donazioni, fideiussioni) senza rendersi conto della loro portata
• improvviso spostamento del conto presso un’altra banca
• difficoltà a pagare conti e bollette
• vestiario rovinato, perdita di ausili tecnici
• malnutrizione, disidratazione
• mancanza di denaro per le medicine